Tyskland er Norges fremste handelspartner og det største landet innen EU. Tysk er det største språket i Europa med rundt 100 millioner mennesker som har språket som morsmål. Likevel er tendensen at elever og studenter ved norske utdanningsinstitusjoner velger vekk tysk som fag.
Under det tysk-norske Næringsrådsmøtet i oktober 2006 ble språksituasjonen tatt opp til diskusjon. Hvordan kan det ha seg at norske studenter i større og større grad velger bort tysk?
Hilde Solheim, direktør for kommunikasjon og næringspolitikk i NHO Reiseliv, er bekymret for den negative utviklingen i antall elever og studenter som velger tysk:
– Tyskerene utgjør den største utenlandske gruppen turister til Norge, og det er derfor foruroligende at så få elever og studenter lærer seg tysk. Selv om det tyske markedet er klart viktigst for Norge, utgjør Norge som ferieland under 1 % av den totale tyske turisttrafikken. For å få videreutviklet vårt arbeid mot Tyskland og øke andelen tyskere som legger ferien sin til Norge, er det helt avgjørende for oss at de som jobber med reiseliv i det minste har basiskunnskaper i tysk.
– Vi i NHO Reiseliv ser problemet og vil slå et slag for tysk, uttaler Solheim.
– Vi vil gjøre det klart for norske elever og studenter at velger man vekk tysk, velger man samtidig vekk mange spennende arbeidsmuligheter.